毎日の食事は、成長期の子どもにとって非常に大切なものです。
好き嫌いなく食べてほしいと願っているものの、偏食気味でなかなか食べてくれない子どももいるでしょう。
そこで今回は、子どもが好き嫌いをする原因とともに、子どもの好き嫌いへの対応や克服させる方法などをご紹介します。お子さんの偏食に悩んでいるママ・パパは、ぜひ克服のヒントにしてみてくださいね。
もくじ
子どもが好き嫌いする原因とは？
子どもの舌は大人よりも敏感にできています。
舌には「味蕾（みらい）」という味覚を感じる細胞があり、子どもはこの味蕾の数が大人よりも多く味に敏感です。さらに、子どもが苦手とする苦味や酸味は「腐っているもの」というイメージから、本能的に拒絶すると考えられています。
大人のようにさまざまな味を覚えていけば、受け入れられる味の幅も広がりますが、味覚が成長段階の子どもはどうしても苦手な味が出てきてしまいます。そのため、食べ物の好き嫌いが目立ちやすくなるのです。
子どもが好き嫌いをした際は、「味覚が発達途中でまだ食べられるようになっていない」と考えると、ママ・パパも少しは気持ちが楽になるかもしれませんね。
好き嫌いをする子どもへの対応
「好き嫌いはダメだよ」と、子どもに少しでも食べさせようとするママ・パパは多いのではないでしょうか？
しかし、それだと食事が嫌な時間になり、好き嫌いを助長してしまうかもしれません。
以下では、家庭ですぐに取り入れることができる好き嫌いへの対応をご紹介します。ぜひ実践してみてくださいね。
楽しい話をする
まずは楽しい話をして、食事の時間を好きにさせましょう。
子どもの好き嫌いにより、工夫して作った料理を食べてもらえないと、「せっかく作ったのに……」と悲しい気持ちになってしまいますよね。
しかし、そこで「子どもを叱る」と嫌な思い出だけが残り、食事に対してネガティブな感情を抱いてしまいかねません。
その結果、好き嫌いがひどくなったり、食欲が湧かなくなったりすることもあるため、「みんなで食べるとおいしいね」「今日はどんなことがあったの？」など楽しい話をしながら食事をすることを心がけましょう。そうすることで食事の時間が好きになり、安心してご飯を楽しむことができるようになるはずです。
褒めてあげる
子どもは褒められると自信がついて、次からもチャレンジしてみようという気持ちになります。
子どもの自己肯定感を伸ばしてあげるためにも、たくさん食べたときや苦手なものを少しでも食べられたときは大げさ気味に褒めてあげましょう。
質問攻めにしない
ご飯のたびに「おいしい？」「味付けどう？」「もう食べないの？」と質問攻めになってしまっていませんか？
日常会話程度であれば問題ありませんが、ご飯を食べるたびに質問を繰り返していると、子どもは「食べたら何かを答えなきゃ」という気持ちになり落ち着かなくなってしまうことがあります。
ご飯に対する質問は最低限に留めておき、楽しい会話を心がけましょう。
子どもの好き嫌いをなくそう！苦手な食べ物を克服させる方法
なかには「苦手なものを無理に食べさせなくても……」と考えるママ・パパもいるかもしれませんが、苦手なものにチャレンジして克服することは、自信をつけて達成感を味合わせることにもつながります。
もし子どもが好き嫌いをした際は、少量から克服できるようにチャレンジさせてみましょう。
嫌いな食べ物に慣れさせる
子どもは食材に対する経験値が低いため、初めて見るものや食べ慣れていないものに対して警戒する傾向にあります。
そのため、たとえ子どもが食べなくても食卓に並べて、まずは見た目から慣れさせていくことから始めましょう。調理前の食材を見せたり、一緒に料理を作ってみたりするのもよいかもしれません。
ママ・パパがおいしそうに食べる
ママ・パパがおいしそうに食べて見せるのも効果的です。
子どもは大好きなママ・パパがおいしそうに食べているものに対して興味を持つものです。
実際に食べてみて「想像していた味とは違った」ということもあるかもしれませんが、嫌いな食材に興味を持ってもらうための入口として試してみてみるのもよいでしょう。
嫌いな食材を小さく切る
嫌いな食材がはっきりしていて見るだけでも嫌がる場合は、小さく切ってほかの食材と混ぜてみましょう。たとえば、細かく刻んでハンバーグに混ぜたり、すりおろしてカレーに入れてみたりするのがおすすめです。
最初は見えないようにして徐々にサイズアップしていくと、嫌いなものが食べられるようになるかもしれません。
盛り付けを工夫する
「盛り付けだけで変わることってあるの？」と信じられないかもしれませんが、見た目で食べるようになることもあります。
たとえば、野菜を型抜きしてかわいくしてみたり、ほかの食材と組み合わせてキャラクターを作ってみたりすることで、「食べてみようかな」という気持ちになり意外と食べてくれることも。ピックを使ってお弁当のようにしてみるのもおすすめです。
調理法や味付けを変えてみる
同じ食材でも、調理法や味付けを変えてみるだけで意外と食べてくれることもあります。
たとえば、これまで焼いていたものを茹でて出してみる、蒸していたものを揚げてみるなど、調理法や味付けを変えてみましょう。そうすることで食感や見た目、風味などが変わるため、子どもの苦手とする要素がなくなり食べれるようになるかもしれません。
子どもの好き嫌いは当たり前！長い目で見て楽しい食卓に
味覚が敏感な子どもには、どうしても「苦手な味」があります。これは味覚の発達において当たり前の過程といえるでしょう。
成長するにつれて徐々に食べられるものが増えてくるため、「好き嫌いがあるのは当たり前」と考えて楽しい食卓になるように工夫することが大切です。今回ご紹介した対応や克服法をぜひ参考にしてみてくださいね。
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